क्रिस गेल क्रिकेट की संसार में ऐसा नाम जिसे सुनते हैं गगनचुंबी छ्क्कों की याद आती है। उनके छक्के लगाने के अंदाज में विरोधी टीम के फैंस भी कायल रहते हैं। इसीलिए संसार भर में उनके चाहने वालों की कमी नहीं हैं। गेल का किसी मैच में खेलना भी चर्चा में रहता है व उनका न खेलना भी। हाल ही में गेल के अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में खेलने को लेकर विराम की अटकलें तेज हुई। इसी बात को लेकर वेस्टइंडीज के कप्तान जेसन होल्डर ने बुधवार को बोला कि अगर यह विस्फोटक सलामी बल्लेबाज फिट रहता है तो अगले वर्ष होने वाले विश्व कप में जरूर खेलेगा।
39 वर्षीय क्रिस गेल का टी20 व वनडे क्रिकेट में शानदार रिकॉर्ड है। वे अंतर्राष्ट्रीय मैचों पूरे टी20 मैचों में सबसे ज्यादा छक्के लगाने वाले खिलाड़ी हैं। उनके नाम वनडे में एक दोहरा शतक का भी रिकॉर्ड हैं। गेल ऐसे खिलाड़ी हैं की विरोधी टीम हमेशा ही चाहती है कि वे फॉर्म में न रहें। उनका बढ़िया फॉर्म किसी भी मैच को पलटने में सक्षम होता है। जब वे फॉर्म में होते हैं तो वे टीम को जीत दिलाकर ही दम लेते हैं वह भी बड़ी सरलता से।
यह है अटकलों की वजह
गेल वेस्टइंडीज के केंद्रीय अनुबंध वाले खिलाड़ियों में शामिल नहीं है। उन्होंने पिछले हफ्ते बारबाडोस के विरूद्ध शतक जड़कर अपने लिस्ट ए करियर का अंत किया। क्रिस गेल ने हाल ही में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट पर अफगानिस्तान प्रीमियर लीग को तरजीह दी है। अब वं एपीएल में बाल्ख लीजेंड्स की तरफ से खेलेंगे।
होल्डर की उम्मीद की भी एक वजह है
होल्डर ने कहा, ‘‘वह (गेल) अगर फिट रहते हैं तो निश्चित तौर पर विश्व कप में खेलेंगे। हम उनका टीम में स्वागत करेंगे। अगर आप वर्ष की आरंभ पर गौर करेंगे तो गेल ने खुद को विश्व कप क्वालीफायर्स के लिये उपलब्ध रखा था। उन्होंने ऐसा इसलिए किया क्योंकि वह विश्व कप में खेलना चाहते हैं। वह वेस्टइंडीज की तरफ से खेलना चाहते हैं व अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। ’’
देश छोड़ क्लब क्यों, सवाल पर यह बोले होल्डर
होल्डर से जब गेल के राष्ट्र पर क्लब को तरजीह देने के बारे में सवाल किया गया तो उन्होंने रक्षात्मक रवैया अपनाया। उन्होंने कहा, ‘‘यह चिंता वाली बात नहीं है। क्रिस स्टार खिलाड़ी है व वह संभवत: अपने करियर के अवसान पर है। उनकी अनुपस्थिति से एक व खिलाड़ी को मौका मिलेगा। हमारे पास विश्व कप के लिये अब बहुत ज्यादा कम समय बचा है व इससे हमें पता चल जाएगा कि हमारे पास क्या विकल्प हैं। ’’
करारी पराजय की आलोचना झेल रहे हैं जेसन
जेसन होल्डर इस समय हिंदुस्तान के विरूद्ध अपनी टीम के घटिया प्रदर्शन पर चौतरफा आलोचनाओं को झेल रहे हैं। राजकोट टेस्ट में मैच के तीसरे दिन ही वेस्टइंडीज टीम को एक पारी व272 रनों से पराजय का सामना करना पड़ा था। इस मैच में जेसन होल्डर अपने टखने की चोट की वजह से नहीं खेल सके थे। उनकी स्थान टीम की कप्तानी क्रैग ब्रैथवेट ने की थी। इसके अतिरिक्त टीम के अहम तेज गेंदबाज केमार रोच भी इस मैच में नहीं खेल सके थे। सीरीज का दूसरा टेस्ट शुक्रवार को हैदराबाद में प्रारम्भ होगा।