कुसल मेंडिस की पारी पर फिरा पानी

रोस टेलर व कोलिन डि ग्रैंडहोम की उम्दा पारियों से न्यूजीलैंड ने बेकार आरंभ से उबरते हुए श्रीलंका को रविवार को यहां पहले टी20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट मैच में पांच विकेट से हराया। इसके साथ ही तीन मैचों की श्रृंखला में 1-0 की बढ़त बना ली। न्यूजीलैंड के 175 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड ने टेलर (48) व ग्रैंडहोम (44) के बीच चौथे विकेट की 79 रन की साझेदारी की बदौलत 19.3 ओवर में पांच विकेट पर 175 रन बनाकर जीत दर्ज की।

डेरिल मिशेल (नाबाद 25) व मिशेल सेंटनर (नाबाद 14) ने अंतिम लम्हों में संयम बरकरार रखते हुए न्यूजीलैंड को लक्ष्य तक पहुंचाया। दोनों ने छठे विकेट के लिए 2.4 ओवर में 31 रन की अटूट साझेदारी की। इससे पहले न्यूजीलैंड ने लक्ष्य का पीछा करते हुए 39 रन पर तीन विकेट गंवा दिए थे लेकिन टेलर व ग्रैंडहोम ने पारी को संवारा।

श्रीलंका के कैप्टन लसिथ मलिंगा (23 रन पर दो विकेट) इस मैच के दौरान टी20 अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में 99 विकेट के साथ सबसे पास गेंदबाज बने। इससे पहले सलामी बल्लेबाज कुसाल मेंडिस की 79 रन की पारी से श्रीलंका ने चार विकेट पर 174 रन बनाये। बारिश के कारण टास में विलंब हुआ लेकिन निर्धारित ओवरों पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा। मलिंगा ने टास जीतकर बल्लेबाजी करने का निर्णय किया।

सलामी बल्लेबाजों मेंडिस व कुसाल परेरा (11) ने शुरूआती चार ओवर में टीम का स्कोर 37 रन तक पहुंचाया। इस साझेदारी को टिम साउथी (20 रन पर दो विकेट) ने परेरा को आउट कर तोड़ा। मेंडिस पर हालांकि इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ा व उन्होंने तेजी से रन बनाना जारी रखा। उन्होंने 12वें ओवर में कोलिन डि ग्रैंडहोम की गेंद पर चौका लगाकर 35 गेंद में अपने करियर का पांचवा अर्धशतक पूरा किया।

मेंडिस को विकेटकीपर निरोशन डिकवेला (33) का अच्छा साथ मिला। दोनों ने 63 रन की साझेदारी की। इस साझेदारी को भी साउथी ने मेंडिस को आउट कर तोड़ा। उन्होंने 53 गेंद की पारी में आठ चौके व दो छक्कों की मदद से टी20 अंतर्राष्ट्रीय करियर की सर्वश्रेष्ठ पारी खेली। डिकवेला ने 25 गेंद की पारी में दो चौके लगाये। दासुन शनाका (नाबाद 17) वइसुरू उदाना (नाबाद 15) ने आखिरी ओवर में तीन छक्के लगाये। सेत रेंस के इस ओवर में 23 रन बने जिससे श्रीलंका का स्कोर 170 के पार पहुंचा।