बुधवार रात को तीन दिवसीय यात्रा पर फ्रांस रवाना हुईं। फ्रांसीसी एयरोस्पेस कंपनी दसॉल्ट एविएशन से 36 की खरीद के मुद्दे पर पैदा हुए टकराव के बीच सीतारमण फ्रांस की यात्रा पर गई हैं।
आधिकारिक सूत्रों ने बताया कि सीतारमण अपने फ्रांसीसी समकक्ष फ्लोरेंस पार्ली के साथ व्यापक बातचीत कर दोनों राष्ट्रों के बीच रणनीतिक योगदान बेहतर बनाने व आपसी हितों के प्रमुख क्षेत्रीय एवं वैश्विक मुद्दों पर चर्चा करेंगी।
उन्होंने बोला कि सीतारमण 58,000 करोड़ रुपए के करार के तहत दसॉल्ट द्वारा इंडियन वायुसेना को 36 की आपूर्ति में प्रगति का जायजा लेंगी। ऐसे इशारा हैं कि रक्षा मंत्री उस इकाई का भी दौरा कर सकती हैं, जहां राफेल विमान बनाए जा रहे हैं।
अपनी बातचीत में सीतारमण व पार्ली दोनों राष्ट्रों द्वारा सैन्य प्लेटफॉर्मों व हथियारों के संयुक्त उत्पादन पर भी चर्चा कर सकते हैं। इस वर्ष की आरंभ में फ्रांस 36 राफेल विमानों की एक व खेप हिंदुस्तान को बेचने के लिए हिंदुस्तान से वार्ता प्रारम्भ करना चाह रहा था, लेकिन हिंदुस्तान इसके लिए तैयार नहीं दिखा।
अप्रैल में इंडियन वायुसेना ने 114 लड़ाकू विमानों के बेड़े की खरीद प्रक्रिया प्रारम्भ की थी व दसॉल्ट एविएशन इस अनुबंध के लिए प्रमुख दावेदारों में से एक के रूप में उभरी है।